החרדה היא רגש שלילי לא נעים, שגורם לאדם להימנע ו/או לעשות דברים שהוא לא היה רוצה לעשות אלמלא החרדה. לרוב, אנשים החווים חרדה מתארים מצב של חוסר אונים, תסכול גדול ותחושה של אי שליטה על חייהם. החרדה באה לידי ביטוי במספר רבדים:
ברובד הקוגניטיבי – החרדה באה לידי ביטוי בשיח פנימי שלילי של האדם עם עצמו, שמלווה בטעויות חשיבה המשמרות ומעצימות את החרדה. כגון: "אני לא אעמוד בזה… אני אמות… אני אתעלף…".
ברובד הפיזי – לגוף יש דרכים לאותת לנו שמשהו לא בסדר, ובחרדה יש תסמינים גופניים אשר עושים זאת, כגון: רעידות ,דופק לב מואץ, פיק ברכיים, יובש בפה, מתח שרירים, קשיי הירדמות ועוד.
ברובד הרגשי – החרדה גורמת להצפה של שלל רגשות שליליים, ויש המדווחים על סערת רגשות של ממש, מבלי היכולת להצביע בדיוק מה מרגישים.
ברובד ההתנהגותי – ישנן הימנעויות מדברים שאנו רוצים או צריכים לעשות ו/או נזהה פעולות לא אפקטיביות שאומנם מפחיתות את החרדה לזמן קצר, אך למעשה משמרות אותה לטווח הארוך.
בטיפול ניתן התייחסות לכל הרבדים: נלמד לזהות את טעויות החשיבה, לשים לב לאיתותים של הגוף אשר מבשרים על התפתחות החרדה, נלמד כיצד לווסת את הרגש החרדתי ושלל הרגשות השליליים המתלווים אליו, ונצטייד בטכניקות של עיצוב התנהגות ואימוץ דפוסי התנהגות מיטיבים עבורנו, והכי חשוב- נלמד איך להתיידד עם החרדה ואף לחיות לצידה.